Un peu d'histoire
Nom latin: Cinnamomum cassia
Nom anglais: Cinnamon, organic
Partie plante: écorce
Autrefois appelés Cinnamome, elles est déjà citée dans la Bible, dans le Cantique des Cantiques . Durant toute l’Antiquité, elle a été, avec le poivre, la plus chère et la plus recherchée des épices .
Originaire de l’Asie du sud-est, l’écorce de l’arbre à cannelle est une épice prisée par les Occidentaux depuis qu’Alexandre le Grand l’a rapportée de ses voyages. Ce n’est qu’à partir de 1505, date à laquelle les Portugais s’emparèrent de Ceylan et intensifièrent sa production, qu’elle débarqua sur les marchés européens à des prix plus raisonnables .
Il s'agit souvent de la cannelle de Ceylan qui provient du cannelier, un petit arbre toujours vert qui pousse aussi en Inde orientale, à Java, à Madagascar. Les fleurs du cannelier, modestes et jaunâtres, produisent de petites baies d’un beau violet-brun . Tous les deux ans l'écorce intérieure des nouvelles pousses est prélevée durant la saison des pluies ( de mai à octobre) , et séchée. Elle s'enroule d'elle-même pour former des petits tuyaux (cannella en italien). Après séchage, la cannelle est vendue et exportée dans le monde entier. Il existe environ 100 espèces différentes de canneliers.
L’arôme de la cannelle est délicieusement exotique et sucré, sa saveur est délicate.
La cannelle est vendue en bâtonnets, en poudre ou en huile essentielle. Elle convient aussi bien pour les plats salés que sucrés, et entre dans la composition de la poudre « cinq épices ». La cannelle est très ancienne, elle est citée dans les textes sanskrits et dans la Bible. Au moyen-Age on s'en servait dans les ragouts, les bouillons, les crèmes, c'était une denrée rare et précieuse.
Ses propriétés médicinales
Jadis on portait sur soi des petites boites remplies d'aromates, dont la cannelle, pour se préserver des maladies contagieuses.
C'est un stimulant des fonctions circulatoires, elle est aussi antiseptique, astringente, carminative, vermifuge et antispasmodique.
C’est un détoxifiant et un dépuratif efficace et un bactéricide .
En cuisine
En France on l'emploie généralement pour parfumer compotes, entremets, pâtisserie, vin chaud mais en Europe de l'est et en Asie elle parfume aussi les viandes mijotées, elle est ajoutée à des fruits secs pour farcir la volaille et le porc et elle fait aussi partie de certains caris. On peut aussi être plus audacieux et en épicer les plats de couscous, de riz, d’agneau ou de pintade. Une bonne façon de l’apprécier est d’y tremper des quartiers de pomme ou de poire