MENTHE

Un peu d'histoire
Menthe douce :

Nom latin: Mentha cordiaca
Nom anglais: Spearmint, organic
Partie plante: feuille

Menthe poivrée :

Nom latin: Mentha x piperita
Nom anglais: Peppermint, organic
Partie plante: feuille

Plante originaire de la cuisine méditerranéenne, elle est abondante dans les régions tempérées. Elle pousse facilement et peut même devenir très envahissante. Il existe 25 espèces de menthe (menthe verte, douce, poivrée, bergamote etc...). Elles furent toutes indifféremment exploitées jusqu'au XVIIème siècle. Aujourd'hui, en occident, nous utilisons la menthe poivrée, les chinois préfèrent la menthe des champs.
La menthe doit sa saveur caractéristique au menthol, essence qui laisse une sensation de fraîcheur dans la bouche, cette saveur étant plus ou moins prononcée. Certaines menthes on un goût de pomme, d’autres de citron.
La menthe poivrée et la menthe verte sont parmi les espèces les plus courantes car elles sont très aromatiques.
Elle aromatise notamment la gomme à mâcher, le chocolat, les liqueurs, les dentifrices, les médicaments, les cosmétiques.

Ses propriétés médicinales
C'est un antiseptique intestinal et elle est aussi carminative, et stimulant du système nerveux.
Les feuilles de menthe douce sont les reines d’après repas! La menthe a toujours eu la réputation de stimuler la digestion et de calmer les spasmes digestifs . Attention, une infusion de menthe le soir peut entraver le sommeil, d'ailleurs certains l'emploient pour veiller.
En inhalations, elle soigne l'asthme, la bronchite et les sinusites.

Les feuilles de menthe poivrée activent le processus digestif, stimulent la production des sucs digestifs et le péristaltisme. Antispasmodiques, elles réduisent les crampes digestives, calment la muqueuse de l'estomac et de l'intestin, combattent les migraines et réduisent les palpitations cardiaques. L’essence de menthe poivrée peut contenir jusqu’à 92 % de menthol.
En pommade, le menthol serait bénéfique contre les maux de tête et les douleurs musculaires.

En cuisine
Elle parfume les sauces et les gelées, les salades de concombre et les petits pois frais.
Elle entre dans la composition des "rouleaux de printemps" vietnamiens et du taboulé libanais et elle condimente les grillades et rôtis d'agneau, de mouton, les boulettes de viande et le chiche kebab de la cuisine moyen-orientale.
La menthe poivrée est la plus parfumée et elle intervient beaucoup en confiserie (liqueurs, chocolats, bonbons).
La menthe bergamote et sa saveur citronnée est plus rare et recherchée pour aromatiser boissons et marinades.