FABRICATION DU THE

Thé vert, thé noir, thé blanc, thé bleu-vert ou thé sombre, le thé prend toutes les couleurs et à chaque couleur correspond un thé bien particulier.

A l’origine de cette diversité, une seule et même plante : le théier, qui appartient au genre Camellia Sinensis, qui signifie mot à mot « camélia chinois » car, en effet, le théier est une espèce de camélia .

La feuille du théier, une fois cueillie, est travaillée différemment en fonction du thé qu’on veut obtenir et subit de nombreuses transformations.

Les thés blancs sont ceux qui en subissent le moins : flétrissage (action qui fait perdre à la feuille, par évaporation, la moitié de son eau), et dessication (ou torréfaction : action de porter le plus rapidement possible les feuilles à 80/90° C) .

Les thés verts subissent également le flétrissage, puis le roulage (action de rouler la feuille sur elle-même pendant 30 minutes), le criblage (action de séparer les feuilles roulées en fonction de leur taille et de leur état, ce qui donne un tas de feuilles entières et un tas de feuilles brisées), et la dessication .

Les thés semi-fermentés (ou thés « bleu-verts », encore appelés Wulong ou Oolong) ont une fermentation réduite (action de faire refroidir les feuilles et de les faire fermenter dans une salle à humidité et à température constantes, sans aucun courant d’air) après criblage et avant la dessication .

Les thés noirs subissent flétrissage, roulage, criblage, fermentation et dessication .

Les thés fumés sont des thés noirs mais, après le roulage, les feuilles sont légèrement grillées sur une plaque de fer chaude, puis disposées sur des claies de bambou au-dessus d’un feu de racines d’épicéas .

Les thés sombres (ou Pu Erh) sont obtenus grâce à un procédé de sudation qui entraîne une fermentation différente de celle des thés noirs .