Elles sont essentielles pour la santé et le fonctionnement de notre organisme, mais les besoins varient selon l'état de santé, le mode de vie et l'âge.
Elles sont solubles dans l'eau et dans la graisse.
Les vitamines A, D, E et K, liposolubles, séjournent un temps dans le foie.
Les vitamines B et C, hydrosolubles, ne sont pas conservées : il faut les remplacer tous les jours.
- La vitamine A est essentielle pour la vision, la croissance des os et la réparation de la peau et des tissus. La vitamine A est appelée rétinol dans les aliments carnés, et bêta-carotène dans les aliments d'origine végétale. Le bêta-carotène est un antioxydant et il renforce le système immunitaire.
Principales sources de vitamine A : sources animales : lait, beurre, fromage, jaune d'oeuf et margarine. Sources végétales : carotte, abricot, courge, poivron rouge, brocoli, légumes à feuilles vertes, mangue et patate douce.
Carence de vitamine A : mauvaise vision nocturne, sécheresse cutanée, moindre résistance aux infections, aux troubles respiratoires en particulier.
- La vitamine B1 (thiamine) est essentielle pour la production d'énergie, le système nerveux, les muscles et le coeur. Elle favorise la croissance et stimule l'activité cérébrale.
Principales sources de vitamine B1 : céréales complètes, levure de boulanger, pommes de terre, noix, légumineuses et lait.
Carence de vitamine B1 : fréquente chez les alcooliques, elle provoque de la dépression, de l'irritabilité, des troubles nerveux et des pertes de mémoire.
- La vitamine B2 (riboflavine) est essentielle pour la production d'énergie, le fonctionnement de la vitamine B6 et de la niacine et la réparation des tissus.
Principales sources de vitamine B2 : fromage, oeufs, lait, yaourt, céréales de petit déjeuner enrichies, extrait de levure, amandes et graines de courge.
Carence de vitamine B2 : manque d'énergie, gerçures des lèvres, engourdissement et picotements des yeux.
- La niacine (du groupe des vitamines B) est essentielle pour la santé du système digestif, la peau et la circulation. Elle est aussi nécessaire pour libérer l'énergie.
Principales sources de niacine : légumineuses, pommes de terre, céréales de petit déjeuner enrichies, germe de blé, cacahuètes, lait, fromage, oeufs, petits pois, champignons, légumes à feuilles vertes, figues et pruneaux.
Carence de niacine : elle est rare mais elle provoque un manque d'énergie, de la dépression et de la desquamation.